Ferramenta de rastreamento ocular desenvolvida nos EUA é aprovada pela FDA e pode transformar o diagnóstico precoce do TEA
Uma nova ferramenta tecnológica promete revolucionar a identificação precoce do Transtorno do Espectro Autista (TEA) em crianças. Desenvolvido por cientistas do Marcus Autism Center, afiliado à renomada Universidade Emory, nos Estados Unidos, o sistema inovador utiliza rastreamento ocular para detectar sinais de autismo em bebês com idades entre 16 e 30 meses. A ferramenta, batizada de EarliPoint™ Evaluation, foi aprovada pela FDA (Food and Drug Administration) e já está em uso clínico.
Segundo os pesquisadores, o teste é rápido, não invasivo e apresenta uma precisão de aproximadamente 80%, o que representa um avanço significativo em relação às avaliações tradicionais, que podem levar meses para serem concluídas. A avaliação com o EarliPoint dura em média 15 minutos, e os resultados podem ser entregues em até 30 minutos — um alívio para pais e responsáveis que enfrentam longas filas de espera por diagnósticos especializados.
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A tecnologia funciona de maneira simples, mas extremamente eficaz. Durante o exame, a criança assiste a vídeos com interações sociais em uma tela enquanto um sistema rastreia seus movimentos oculares com altíssima precisão — 120 vezes por segundo. Crianças com desenvolvimento típico tendem a focar em expressões faciais, gestos e olhares dos personagens. Já crianças com sinais de autismo costumam desviar o olhar para partes menos relevantes do vídeo, como objetos ou áreas periféricas da tela.
Os estudos que embasaram a aprovação da ferramenta foram publicados nas prestigiadas revistas científicas JAMA e JAMA Network Open. Os resultados demonstraram que o dispositivo não apenas identifica casos de TEA com grande confiabilidade, como também é eficaz para distinguir níveis variados do transtorno, com destaque para os casos de alta necessidade de suporte.
O grande objetivo do EarliPoint é antecipar o diagnóstico do autismo, permitindo que as crianças tenham acesso mais cedo a terapias e intervenções, aumentando significativamente as chances de um desenvolvimento mais saudável. A fase inicial da infância é considerada crítica para o desenvolvimento cerebral, e intervenções precoces podem fazer toda a diferença no progresso da criança ao longo da vida.
Embora não substitua a avaliação clínica completa feita por especialistas, o rastreamento ocular surge como uma poderosa ferramenta complementar, capaz de acelerar o processo de diagnóstico e oferecer aos pais uma resposta mais rápida e segura.
Essa inovação representa uma grande esperança para milhares de famílias ao redor do mundo, e reforça a importância de investir em tecnologia, ciência e acessibilidade à saúde infantil.
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